En el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO desde 2003, se encuentran las montañas de piedra caliza más antiguas de Asia, pero lo que realmente da la fama a este lugar son sus cuevas. Especialmente la Hang Son Doong, la más grande del mundo, visitarla está sólo al alcance de unos pocos, 3000 US$ por persona y acceso limitado a 10 personas por expedición, la cual dura 4 días y 3 noches. Peo si, como a la mayoría de los que viajan por el sudeste asiático, se te escapa de presupuesto, no descartes visitar esta región ya que no es el único atractivo del parque y hay opciones para todos los bolsillos.
Situación
El parque se encuentra al norte del centro de Vietnam, para visitarlo hay que llegar hasta el pueblo de Son Trach, que aunque pequeño y bastante tranquilo, cuenta con una buena oferta de alojamientos, restaurantes e incluso cajero automático. Hay muchas conexiones por carretera, si se está visitando el país de norte a sur se puede llegar fácilmente en bus nocturno desde Ninh Binh en unas 7 horas, o si se hace en sentido contrario en unas 4 horas desde Hué.
Excursiones guiadas
La compañía Oxalis Adventure es el único operador especializado autorizado por el gobierno para realizar expediciones en varias de las cuevas, entre ellas la primera y la tercera más grandes del mundo. Su oferta va desde excursiones de uno hasta cuatro días, los precios de las más económicas empiezan en 70 US$ aproximadamente y llegan hasta los 3000 US$ ya mencionados. Las actividades cuentan con varios niveles de dificultad que hay que tener en cuenta, ya que puede ser requerido poder nadar y escalar. Lo mejor es echar un vistazo a su web y ver si alguna se ajusta a nuestro tiempo y presupuesto.
Visitar el parque por libre
También es una posibilidad y, de hecho, fue la nuestra. Hay varias cuevas que visitar y actividades que pueden realizarse en un par de días por libre sin dejarse una fortuna. Para moverse por el parque se puede alquilar bicicleta o motocicleta, nosotros optamos por esta última, y aunque habíamos leído que podía no ser seguro si no se era un conductor experimentado, no nos lo pareció. Otra opción, si no te sientes cómodo conduciendo, es contratar la motocicleta con conductor.
El parque cuenta con una carretera circular de doble sentido, con un total de unos 65 km por los que se puede circular libremente, mientras se disfruta de vistas a las montañas cubiertas por una densa jungla tropical.
En el camino se pueden visitar varios lugares a precios asequibles. Son los siguientes:
- Paradise Cave: (horario de apertura de 07:00 a 15:30/ entrada 250.000vd (10€ aprox.)/ parking moto 5.000vd/ tiempo de visita: unas 2h) Para llegar hasta la entrada de la cueva desde el aparcamiento hay un buen paseo ascendente, aunque también se puede ir en cochecito eléctrico por 30.000vd. La cueva tiene unas dimensiones impresionantes, al entrar hay que bajar unas grandes escaleras que a mí me recordaban a una película de Indiana Jones. Sólo se visita la primera parte de la cueva, pero en realidad abarca 31km.
- Phong Nha Cave: (horario de apertura de 07:00 a 15:30/ entrada 150.000vd + barco 360.000vd entre hasta 12 personas/ tiempo de visita: 2,5h) Para visitar esta cueva es necesario salir del embarcadero que se encuentra en el centro del pueblo, el barco tiene un precio único a compartir entre el total de pasajeros, normalmente se espera en la taquilla hasta formar un grupo para compartir el coste. El primer tramo por el río se hace a motor y una vez se aproxima a la entrada de la cueva se cambia a remo. Una vez en el interior se desembarca al fondo y se hace un tramo caminando para regresar al exterior de la cueva en donde te espera la barca para volver al pueblo.
- Dark Cave: (horario 10:00 a 15:30/ entrada 450.000vd/ tiempo de visita: 1,5h) Esta es la única de estas visitas que no hicimos. Es muy popular entre los turistas, la entrada incluye una tirolina por encima del agua, nadar en la cueva, un pasaje de barro y kayak.
- Mooc Spring: (horario de 07:00 a 16:30/ entrada 80.000vd + chaleco salvavidas 10.000vd (obligatorio para el baño)/ parking moto 5.000vd/ tiempo de visita: 1,5h) Se trata de una zona de río acotada por unas pasarelas de bambú a modo de piscinas. Es ideal para hacer un alto en el camino y refrescarse.
- Jardín botánico: (horario de 07:00 a 15:30/ entrada 40.000vd/ parking moto 4.000vd/ tiempo de visita: entre 1,5 y 3h) No es un jardín botánico al uso sino más bien un tramo de bosque por el que pasear. Se puede elegir entre un sendero corto y otro largo. Hay una zona de baño, pero según la cantidad de agua que tenga será más o menos apetecible, a nosotros no nos convenció como para meternos. Al final del camino está la cascada Gio, merecen la pena las vistas que hay desde su parte alta.
Dónde comer
En el pueblo no te faltarán opciones donde elegir, hay variedad de bares y restaurantes. Además, en la entrada del pueblo montan unos puestos callejeros al caer la tarde, ahí te recomendamos probar el pato cocinado con hierbas.
En total pasamos dos días y dos noches, nos alojamos en un bungalow muy bonito a orillas del río y disfrutamos de la tranquilidad y la belleza paisajística del lugar. Fueron unos días geniales en un lugar que, a pesar de ser turístico, no está aún en muchas rutas, por lo que les recomiendo incluir esta zona en su itinerario por Vietnam.
Si les puedo ayudar con alguna duda a la hora de organizar su ruta, no duden en escribirme en comentarios. 🙂